Charles Taze Russell
Un article de TJ-Encyclopedie.
(16 Février 1852- 31 Octobre 1916)
Second fils de Joseph L. Russell et Ann Eliza Birney Russell, famille d'émigré écossais. Sa mère décèda alors qu'il avait 9 ans. Élevé dans le presbyterianisme, il rejoignit l'église congrégationnaliste en raison de "ses vues plus libérales" selon la littérature jéhoviste.
À 11 ans, Charles se serait associé à son père dans les affaires en rédigeant lui-même son contrat. A 12 ans, son père l'aurait trouvé entrain de lire la Bible et d'étudier une concordance. À 15 ans, les affaires des Russell aurait été florissantes au point qu'ils possédaient une chaîne de magasin de vêtements pour homme dans les environs de Pittsburgh.
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Son engagement second adventiste
C'est en 1869 qu'il pousse la porte d'une assemblée adventiste de Allegheny, dirigée par Jonas Wendell. De 1869 à 1873, il écrira régulièrement ainsi que son père au journal adventiste "The Advent Christian Time" pour leur poser des questions, démontrant qu'il en est un lecteur assidu (3/28/1871 p. 244, 4/1/1871 p. 260,4/18/1871 p. 268,6/6/1871 p. 324,7/25/1871 p. 372,2/25/1873,6/24/1873) . En même temps, par Georges Stetson qui sera pasteur de la communauté adventiste (1871-1873), il entrera en contact avec les idées de Georges Storr et sa revue Herald of Life, idées qui différaient sur le déroulement de la fin du monde. Enfin en 1874 d'après sa soeur, il s'est fait baptiser par Georges Storrs qui n'étant pas membre de l'Advent Christian Church, mais plutôt un second adventiste indépendant de la première heure, a permis à Russell de prétendre qu'il n'a jamais été techniquement un adventiste.
Ses premiers collaborateurs
Nelson Barbour
En 1876, Charles Taze Russell, alors en voyage d'affaire, tombe sur la revue de Barbour. Il paie le voyage de Barbour jusqu'à lui pour comparer les visions que les deux hommes ont des Écritures. Selon Russell, Barbour l'a éclairé sur la chronologie prophétique et biblique, sur le Temps de la Moisson, et sur la venue du Christ en 1874 ; Russell, quant à lui, a informé Barbour sur la manière du retour du Christ et la rançon.
La revue de Barbour en perte de vitesse suite à la déception de 1874 est renflouée par Russell. De plus Russell finance le livre de Barbour qu'il co-signe The Three Worlds publié en 1877.
Suite au fait que l'enlèvement des Saints ne s'est pas produit en 1878, comme les deux associés l'avaient prévu, un conflit nait entre eux deux. Barbour plaide coupable d'avoir entretenu dans la tête de ses lecteurs "une fausse espérance", Russell considère que la chronologie étant exacte, c'est plutôt le fait d'avoir attendu "la mauvaise chose au bon moment" et pense qu'à partir de cette date, chaque saint qui meurt sur terre est directement ressuscité au ciel. Barbour n'accepte pas cette théorie.
Pendant un temps Russell et Barbour ainsi que Hohn H. Paton se lancent dans des débats contradictoires dans les pages du Herald notamment sur le sujet de la rançon, mais à partir de Juillet 1879, Russell décide de voler de ses propres ailes et enlève son soutien financier à Barbour pour créer la revue La Tour de Garde.
John H. Paton
Russell seul à bord aidé de sa femme
En 1886, il publie Le divin plan des Ages dans lequel il divise le temps en trois grande époque ou monde à la manière de Darby:
- Le monde qui était : De la création d'Adam au Déluge, un monde dirigé par les anges.
- Le monde méchant actuel : Du Déluge jusqu'à la venue du Seigneur, un monde dirigé par Satan. Ce monde est lui-même subdivisé en trois âges: L'âge Patriarcale, l'âge juifs, et l'âge de l'évangile.
- Le monde à venir : un monde dirigé par Dieu dont le premier âge se nomme le millénium qui a commencé pour lui en 1874.
Contrairement à Darby ses époques peuvent passent de l'une à l'autre par étape en se chevauchant[1]
Dans son deuxième volume, Le Temps est Proche, Russell expose ses calculs prophétiques basés sur deux modes de calculs prédominants:
- La règle du "un jour pour une année" dans laquelle on peut classer la Prophétie des 70 semaines du prophète Daniel, les calculs de la fin du Temps des Gentils (1914) et de l'année du Grand Jubilé de la terre. (1874)
- La règle des dispensations parallèles, où les évènements qui se sont produit lors de l'âge juif du temps du ministère de Jésus correspondent à ce qui se produit lors de l'âge de l'évangile aux jours de Russell (1874,1878,1881).
Le troisième volume intitulé Que ton Règne Vienne est principalement une étude des chapitres 11 et 12 du livre de Daniel. Suivant l'idée répandue dans les milieux adventistes, Il y indentifie 1799 comme début des "temps de la fin", néanmoins pour lui c'est la conquête de l'Egypte par les armées napoléoniennes qui est significatif cette année-là . Partant de cette année, il en déduit sur la base de la règle de "un jour pour une année" que le début des 1260 jours (les 3 temps et demi de Daniel 12:7) partent de l'année 539 de notre ère. Puis cette date sert au départ des 1290 jours de Daniel 12:11 (pour arriver en 1829) et des 1335 jours de Daniel 12:13 (pour arriver en 1874).Dans le même temps Russell fait partir les 2300 jours pour le nettoyage du Temple mentionnés en Daniel 8:13-14 à la même date que les 70 semaines d'années de Daniel 9 et les fait arriver en 1846.
La naissance de l'Esclave fidèle et avisé
Selon Russell, c'est sa femme, Maria Russell qui en 1894 présentera l'idée que son mari était l'esclave fidèle et avisé de la parabole contenue en Matthieu 24:45-47 [2]
L'évangélisation par les journaux
En 1903, suite à son débat avec le docteur Eaton, la Gazette de Pittsburgh qui avait publié le texte intégral de ce débat, proposa à Russell de publier ses sermons si les fidèles de son mouvement s'abonnaient à la revue. En 1904 la Gazette est remplacée par le Pittsburgh Dispatch. En 1905 trois journaux publient ses sermons, en 1906 5 puis en 1907, le nombre passe à 8.
Russell voit dans ce moyen l'opportunité de toucher un large public qui ne lit pas de revues religieuses, il passe en 1909 un contrat avec un syndicat de journaux, durant cette année une centaine de journaux publient ses sermons, au moins de Septembre le nombre passe à 300 puis à 400 en Décembre. En 1910, plus de 1000 journaux publient ses sermons. Le point culminant est atteint en 1913 avec plus de 2024 journaux qui publient ses sermons aux USA, au Royaume-Uni, au Canada, en Afrique du Sud et en Australie. A partir de cette date le nombre de journaux décline car Russell s'occupe du Photo-Drame de la Création et la société Watchtower subit une crise financière en 1915.
Le Photo-Drame de la Création
C'est en 1910 que Russell a l'idée de lancer la mise au point d'un film racontant l'histoire de la Bible de la Création au règne millénaire du Christ. Cela donnera une production d'une durée de 8 heures composée de clichés fixes, entrecoupés de morceaux de film muet animés, sonorisés par des disques passés sur phonographe.
En 1914, 6 jeux de ce qui sera appelé le photo-drame de la Création sont prêts et sont diffusés respectivement à New-York, Cincinnati, Cleveland, Saint-Louis, Toledo et Boston. En Juin de cette année la diffusion commence au Royaume-Uni.
Pour des raisons de coûts une version plus courte est développée, appelée "Eureka Drama N° Y" pour les ecclesias ne contenant que des clichés fixes projetés par une double lanterne magique et 96 disques passés sur phonographe. Il en coûte à chaque ecclesia 262,50 dollars pour l'obtenir.
Une fin de vie à la "télévangéliste"?
Les syndicats de presse lui payeront de quoi faire des voyages internationaux, lui demanderont de séjourner dans des hôtels de luxe, de s'habiller d'une manière plus aristocratique, tout cela pour faire vendre leurs journaux. Russell se pliera à ses règles car il y voyait un moyen de toucher plus de monde, néanmoins certains de ces lecteurs lui en feront le reproche [3]
Dans le même ordre d'idées, ses derniers tours de prédication aux Etats-Unis seront financés par un "tour operator" qui fera payer très cher aux quelques privilégiés souhaitant accompagner Russell, le billet du voyage en train.
Liens externes
- Tout Russell en Français [1]
Références
- ^ Par exemple l'âge de l'évangile commence par le baptême de Jésus puis ensuite par la Pentecôte, alors que l'âge juif commence à finir par la proclamation de condamnation de Jésus en <CiteBible>Matthieu 23:38</CiteBible> jusqu'à la conversion de Corneille : Ces évènements se chevauchent. Pareillement la fin de l'âge de l'évangile chevauche le début du Millénium.
- ^ Tour de Garde du 15 Juillet 1906 Pages 215,216 Reprints (anglais)
- ^ Watchtower 4/1/10; 6/1/10 Pages 4597, 4621; Watchtower 1/15/12 P. 4960 ; Watchtower 7/15/13 P. 5283
